O Concílio de Éfeso, em 431 decretou que Maria é Mãe de Deus porque seu filho Jesus é Deus e homem.
Uma Pessoa divina com duas naturezas (divina e humana) intimamente, hipostaticamente unida.
Theotokos é um composto de duas palavras gregas, Θεός Deus e parto τόκος, o parto. Literalmente, isso se traduz como portadora de Deus ou aquele que dá a luz a Deus; historiador Jaroslav Pelikan traduzido mais precisamente como “aquele que dá a luz a quem é Deus”.
No entanto, uma vez que muitos de ortodoxos de língua Inglesa achou essa tradução literal desajeitada, em litúrgico uso, Theotokos é muitas vezes deixada sem tradução, ou parafraseado como Mãe de Deus.
Este último título é a tradução literal de um título distinto, em grego, Μήτηρ του Θεού (translit. metro tou Theou) Mãe de Deus também se traduz com precisão as palavras gregas Θεομήτωρ (translit. Theomētor; também escrito Θεομήτηρ, translit Theomētēr.) E Μητρόθεος (translit.Mētrotheos), que são encontrados em textos patrísticos e litúrgicos.
Muito santos da Igreja Primitiva já utilizavam essa nome Theotokos para fazer referencia a Maria como Mãe de Deus santo Atanásio de Alexandria em 330, Gregório, o Teólogo, em 370, João Crisostomo , em 400, e Agostinho todos utilizavam a palavra Theotokos referindo-se a Maria como Mãe de Deus.
Dentro do ensino doutrinário ortodoxo na economia da salvação, a identidade de Maria, papel e status como Theotokos é reconhecido como indispensável, e é por esta razão formalmente definida. Theotokos = Mãe de Deus.